L'échelle télescopique, dix ans après Stepomax : ce qui a changé

L’histoire d’une adresse

L’adresse echelle.com existe depuis le 12 décembre 1994. Elle a d’abord servi à une société américaine d’optique, Echelle, Inc., puis à des pages publicitaires. De septembre 2012 à avril 2018, elle a abrité une boutique en ligne en français, éditée par la société niçoise Webomax : elle vendait des échelles et des escabeaux télescopiques sous sa propre marque, Stepomax, en deux gammes appelées « Classic » et « Pro Graphite », avec housses de transport et extension de garantie. La boutique a fermé en 2018 ; la société par actions qui l’éditait a été fermée en 2019 selon le répertoire Sirene, et la marque Stepomax, déposée en 2010, a expiré.

Le domaine a ensuite été mis en vente, puis racheté. L’éditeur actuel, MUSSOT WEB 21, a repris l’adresse, pas la boutique : aucun produit, aucun texte et aucune image de l’époque ne sont repris ici. Les archives d’Internet Archive gardent en revanche des captures de la boutique. Nous les avons relues, parce qu’elles disent beaucoup de ce qu’était le marché de la télescopique il y a dix ans.

Ce que vendait la boutique, et à quel prix

Deux captures datées permettent de comparer. Les prix sont ceux affichés par la boutique, en euros de l’époque, sans correction de l’inflation.

En cinq ans, les prix de la boutique avaient baissé de 28 à 38 % sur les trois longueurs d’échelle proposées aux deux dates. En 2018, sa page d’accueil affirmait que ses échelles avaient été « testées en laboratoire » et respectaient les parties 1, 2, 3 et 6 de la norme EN 131, avec une barre stabilisatrice. Nous n’avons aucun moyen de vérifier ces affirmations aujourd’hui : nous les rapportons comme ce qu’elles sont, une promesse de vendeur.

Une mise en garde dès 2013

Le blog de la boutique a publié le 21 janvier 2013 un billet intitulé « Attention aux échelles télescopiques défectueuses ». Son auteur y mettait en garde contre un modèle vendu sur les grandes places de marché et les sites d’achats groupés : reconnaissable, selon lui, aux vis apparentes de chaque côté des échelons, il aurait porté de fausses étiquettes de certification et fléchi sous le poids de l’utilisateur. Le billet citait, comme fabricants sérieux, Telesteps et Tubesca avec son X’Tenso.

Ce billet était celui d’un vendeur qui parlait de ses concurrents ; nous ne pouvons pas vérifier le modèle visé. Une précision, au passage : Telesteps, que le billet disait allemand, est un fabricant suédois, fondé en 1996 et membre du groupe Hultafors. Mais le problème qu’il décrivait, des télescopiques aux étiquettes de conformité trompeuses, a été documenté neuf ans plus tard par une enquête indépendante.

Ce qui a changé en dix ans

Au-dessus de l’axe, la boutique et la norme ; au-dessous, les alertes et les règles. Schéma Échelle.com d’après les archives d’Internet Archive, le catalogue AFNOR et la Ladder Association.

Une norme propre aux télescopiques

Quand la boutique a ouvert, en 2012, la norme des échelles portables, l’EN 131, n’avait pas encore de partie consacrée aux télescopiques. La NF EN 131-6 n’est parue qu’en mars 2015 ; elle a été remplacée en février 2019, puis amendée en août 2025, comme nous l’expliquons dans notre article sur la série EN 131 amendée. Entre-temps, la révision générale de la norme, publiée de 2015 à 2018, a ajouté trois exigences qui concernent directement la télescopique :

• une base élargie (barre stabilisatrice) pour toute échelle d’appui de plus de 3 m ;
• deux classes, professionnelle et non professionnelle : même charge de 150 kg, mais 50 000 cycles d’essai de durabilité au lieu de 10 000 pour la première ;
• des pictogrammes obligatoires qui distinguent l’usage domestique de l’usage professionnel.

La fiche de la norme des télescopiques, l’EN 131-6, détaille ses éditions et ce qu’elle impose au déploiement et au verrouillage.

Des preuves, enfin, sur les modèles douteux

En mai 2022, l’association britannique des fabricants et utilisateurs d’échelles, la Ladder Association, a publié avec les services de contrôle de l’Est de l’Angleterre une enquête de surveillance du marché. Dix-sept télescopiques ont été soumises aux essais de l’EN 131-6 dans un laboratoire accrédité : huit choisies par les services de contrôle, trois saisies au port de Felixstowe, six choisies par l’association parmi des modèles que ses membres jugeaient douteux. La plupart avaient été achetées sur des boutiques et des places de marché en ligne. Trois seulement ont passé tous les essais : 82 % ont échoué. Plus de la moitié des échelles en échec se présentaient pourtant comme conformes.

Ce chiffre ne mesure pas le marché tout entier : l’échantillon était petit et en partie choisi parce qu’il paraissait suspect. Il montre en revanche qu’une mention « EN 131 » sur une fiche en ligne ne prouve rien à elle seule, et que l’alerte de 2013 n’était pas un argument de vendeur sans fondement. Nos recherches n’ont pas trouvé d’enquête française comparable, publiée et consacrée aux télescopiques.

Un marché à trois étages

Les relevés de prix que nous avons faits le 30 septembre 2026 dessinent trois étages nets.

Au rez-de-chaussée du marché, les télescopiques d’importation vendues en ligne sans marque connue, relevées de 59,90 à 135 € ; au milieu, les marques de distributeur et la vente directe, de 90 à 190 € environ ; en haut, les marques professionnelles, de 330 à 900 € environ. Les prix de la boutique Stepomax en 2018 se situaient dans la fourchette du premier étage d’aujourd’hui. L’écart entre les étages ne tient pas au métal : il tient à la norme déclarée et vérifiable, à la classe, à la garantie, aux pièces détachées et aux dispositifs de sécurité. Notre comparatif des échelles télescopiques note six modèles sur ces critères, à partir de leur fiche technique et de leur notice, sans essai en main.

Les modèles de marque ont aussi gagné en confort de sécurité depuis dix ans : indicateur de verrouillage coloré à chaque échelon, fermeture amortie qui freine la descente des tronçons, échelons écartés pour protéger les doigts au repli. Ce sont les premiers critères à chercher sur une fiche.

Un cadre juridique plus net

Une échelle portable ne porte pas de marquage CE : ce marquage est réservé aux produits couverts par une réglementation européenne harmonisée, et les échelles n’en relèvent pas. Un « CE » sur une télescopique n’apporte donc aucune garantie, et l’enquête britannique a trouvé ce marquage sur plusieurs modèles en échec. En France, la règle est le décret n° 96-333 du 10 avril 1996 : charge maximale en kilogrammes, modèle, lot et responsable de la mise sur le marché doivent être inscrits sur l’échelle. Depuis le 13 décembre 2024, le règlement européen (UE) 2023/988 sur la sécurité générale des produits s’applique en plus à tous les produits de consommation, échelles comprises.

Dernier changement, plus diffus : l’intérêt pour la télescopique a progressé. Les données de Google Trends que nous avons relevées montrent une hausse de 11 % entre 2022 et 2025 pour la recherche « échelle télescopique » en France ; la série est de faible volume, la tendance est donc à lire avec prudence.

Ce qui n’a pas changé

Le geste. Une télescopique se déploie à partir du bas, échelon par échelon, et l’on vérifie que chaque verrou est enclenché des deux côtés avant de monter. On ne monte pas sur les derniers échelons, on ne se penche pas au-delà des montants, on garde trois points d’appui. Et l’angle de pose reste celui de toutes les échelles d’appui, la règle du 1 pour 4, que notre calculateur d’angle vérifie pour vous.

Les douze règles qui s’appliquent avant, pendant et après l’usage sont réunies dans notre guide pour utiliser une échelle en sécurité. Elles n’ont pas pris une ride.

Acheter une télescopique en 2026 : la leçon de dix ans

Notre guide pour acheter une échelle conforme montre où lire ces mentions sur l’étiquette. La télescopique reste l’échelle du rangement, celle qui tient dans un placard ; dix ans de marché ont seulement appris à ne pas la juger sur son prix.